آزادی رای به چه معناست؟

افراد باید بتوانند در نهایت اختیار و آزادی نظر شخصی خود را درباره آنچه که به رای گذاشته می شود ابراز دارند. تا پس از شمارش آرا عقیده اکثریت اعلام و به اجرا گذاشته شود. هر گونه اجبار یا اکراه یا عوام فریبی در اخذ آرا موجب بطلان و بلا اثر شدن انتخابات خواهد شد. تاریخ معاصر جهان موارد بسیاری را نشان می دهد که حکومت مدعی آزادی انتخابات بوده ، لیکن پنهان و آشکار اقداماتی را برای کنترل آن به عمل می آورند. منجمله اینکه مسئولان انتخابات را از ایادی و عوامل خود تعیین می کنند تا از راه جعل آرا و تغییر و تبدیل آنها نتیجه را به راهی که حکومت منظور دارد سوق دهند. و یا از راه ارعاب و تهدید ،رای دهندگان را به مقصدی که قبلا تعیین شده است رهبری کنند.
مداخله در امر انتخابات در کشورهایی دیده می شود که پایبند به اصول دموکراسی نیستند لیکن به عللی علاقه مندند که به دموکراسی تظاهر کنند.
در کشورهایی که دموکراسی را چه به موجب قوانین و چه در عمل پذیرفته اند ،هرگونه مداخله در انتخابات جرم و مستوجب مجازات است.